Uma nova tecnologia desenvolvida por cientistas da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) promete transformar um passivo ambiental em insumo estratégico para o agronegócio brasileiro. O projeto obteve sucesso ao extrair carnalita e estruvita a partir do chorume, líquido poluente gerado pela decomposição de resíduos em aterros sanitários.
Potencial para reduzir a dependência externa
O Brasil importa atualmente 96% do potássio que consome na agricultura. A descoberta, publicada na revista *Soil & Environmental Health*, aponta um caminho para amenizar essa dependência ao aproveitar o chorume como fonte local de nutrientes. Além do potássio, o processo recupera magnésio, nitrogênio e fósforo.
A técnica utilizada é a precipitação química, que isola os minerais em estado sólido. Segundo Jerusa Schneider, pesquisadora do Instituto de Geociências (IG) da Unicamp, a extração simultânea desses compostos a partir de resíduos urbanos é um método inédito, oferecendo uma alternativa sustentável à mineração profunda tradicional.
Segurança e eficácia no campo
Testes realizados com o cultivo de alface comprovaram a qualidade agronômica dos minerais extraídos. Os resultados mostraram que o adubo produzido a partir do chorume não apenas é seguro — apresentando níveis indetectáveis de metais pesados como chumbo e cádmio — mas também superou o desempenho do fertilizante comercial NPK em produtividade, com um aumento de 105% na massa seca das plantas.
- Liberação lenta: A estruvita atua como adubo de liberação gradual, evitando a lixiviação do nitrogênio.
- Tratamento ambiental: O processo remove o nitrogênio do chorume, poluente que costuma sobrecarregar estações de tratamento de esgoto.
- Irrigação segura: O efluente final, após a extração, mostrou-se seguro para ser utilizado na irrigação, conforme testes com microrganismos e plantas.
Desafios para a implementação
Apesar da viabilidade científica demonstrada pelo grupo coordenado pelo professor Adriano Luiz Tonetti, da Faculdade de Engenharia Civil, Arquitetura e Urbanismo (Fecfau-Unicamp), o custo financeiro ainda é um desafio. Os pesquisadores defendem que a transição para a escala industrial exigirá políticas públicas e incentivos do governo para tornar o fertilizante sustentável comercialmente competitivo.
A equipe planeja agora estruturar um projeto-piloto em parceria com aterros sanitários. A meta é adaptar o tratamento realizado por lotes nos tanques de armazenamento já existentes nas unidades de descarte. Com o apoio da Fapesp, as pesquisas continuam pelos próximos três anos, focando na valorização de resíduos urbanos para o setor agrícola e energético.
Com informações de Agência SP.
