A prática regular de exercícios físicos pode ser a chave para resultados mais eficazes no combate à depressão leve e moderada. Um ensaio clínico internacional, publicado na revista Mental Health and Physical Activity, comprovou que a realização de 12 semanas de atividades físicas prepara o cérebro para responder melhor à Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), melhorando significativamente funções como memória e aprendizado.
Neuroplasticidade e ganhos biológicos
O impacto positivo da atividade física na saúde mental ocorre por meio da neuroplasticidade. O estudo, que contou com apoio da Fapesp, identificou que o treinamento físico induz a modulação do hormônio IGF-1. Essa proteína é essencial para a proteção e formação de novos neurônios, funcionando como um suporte biológico que potencializa os efeitos psicológicos da psicoterapia.
Para os pacientes, isso significa uma melhoria prática em tarefas cotidianas que são frequentemente prejudicadas pela depressão, como a tomada de decisão e o planejamento. André de Oliveira Werneck, um dos autores do estudo, explica que o exercício atua como uma etapa preparatória:
- Redução da inflamação cerebral;
- Aumento de substâncias que protegem áreas da memória e das emoções;
- Melhora na velocidade de processamento mental.
Como foi realizada a pesquisa
O estudo acompanhou 74 adultos com diagnóstico de transtorno depressivo ao longo de 24 semanas, divididas entre uma fase de treinamento e outra de psicoterapia. Os participantes foram separados em grupos de alta intensidade (corrida e ciclismo), baixa intensidade (caminhada e alongamento) e um grupo-controle sem intervenção física inicial.
Os resultados mostraram que aqueles que realizaram exercícios de maior intensidade obtiveram as melhores marcas em capacidade cardiorrespiratória e atenção visual. Contudo, o ponto fundamental é que os benefícios cognitivos foram consolidados justamente na fase de psicoterapia, graças aos ganhos obtidos no período preparatório de exercícios.
Por que isso importa para o tratamento
Historicamente, o tratamento da depressão focou quase exclusivamente no aspecto psíquico, deixando de lado a saúde física dos pacientes. Essa negligência contribui para que pessoas com transtornos mentais tenham uma expectativa de vida até dez anos menor do que a população em geral. A integração entre o exercício físico e a terapia oferece um modelo mais completo, tratando o indivíduo de forma holística.
“O exercício e a terapia atuam juntos em várias frentes. Enquanto a psicoterapia foca em aspectos como autoestima, confiança e interação social, cabe à atividade física trazer os benefícios biológicos”, conclui Werneck. Novos estudos já estão sendo conduzidos nos Estados Unidos para testar se a prática do exercício logo antes da sessão de terapia pode trazer resultados ainda mais rápidos e eficientes.
Com informações de Agência SP.
