Um estudo científico conduzido pelo Instituto Butantan, publicado na revista Nature Communications, trouxe à luz informações inéditas sobre a circulação do poliomavírus Malawi (MWPyV) em crianças brasileiras. Esta é a primeira vez que uma caracterização abrangente deste agente viral é realizada no Brasil e em toda a América Latina.
A investigação foi conduzida pelo Centro de Vigilância Viral e Avaliação Sorológica (CeVIVAs) do Butantan, utilizando a técnica de metagenômica não-direcionada — que funciona como um “super-raio-X genético” — em amostras clínicas coletadas de crianças durante o período de maior circulação da variante ômicron da Covid-19 no Estado de São Paulo.
Entenda a pesquisa e o comportamento do vírus
O trabalho, que contou com o apoio de órgãos como FAPESP e CNPq, analisou 233 crianças, com idades entre um mês e 18 anos, atendidas no Hospital das Clínicas de Ribeirão Preto (HC-FMRP-USP). Os resultados mostraram que:
- 7,7% das crianças (18 indivíduos) apresentaram resultado positivo para o MWPyV.
- 94,4% das infecções ocorreram em crianças com menos de 3 anos de idade.
- A maior parte dos pacientes não apresentou sintomas no momento da coleta.
- A carga viral encontrada nas amostras foi baixa.
Segundo o coordenador do estudo, Svetoslav Nanev Slavov, a pesquisa preenche uma lacuna importante sobre um vírus que, embora tenha sido identificado em outros países, ainda era pouco compreendido em território nacional. O especialista ressalta que o objetivo é monitorar agentes virais antes que se tornem problemas maiores de saúde pública.
Complexidade genética e tecnologia
A equipe utilizou ferramentas avançadas de bioinformática e microscopia eletrônica para confirmar a presença do vírus. Um dos achados mais notáveis foi a detecção de um fenômeno raro: a recombinação genética em uma das amostras. Ao analisar a estrutura viral, os cientistas observaram que o vírus funcionou como um “mosaico”, unindo segmentos de duas famílias diferentes.
O uso de inteligência artificial, através da ferramenta AlphaFold 3, permitiu constatar que essa alteração genética não comprometeu a proteína essencial para a multiplicação viral. Para o cidadão, esses estudos são fundamentais para fortalecer a vigilância genômica do país, permitindo que o sistema de saúde esteja preparado para identificar rapidamente qualquer ameaça, reforçando a estratégia de “Saúde Única” — que conecta a saúde humana, animal e ambiental.
Com informações de Agência SP.
